Le morceau de bravoure

Le chef cascadeur du film, George Marshall Ruge, le reconnaît lui-même: "la séquence de la roue a été un vrai morceau de bravoure. Elle exigeait des efforts physiques intenses et comportait beaucoup de risques." Scène centrale du secret du coffre maudit, ce combat sur une roue pourrissante d'un vieux moulin à eau tient en effet de l'inédit, et exigea la coordination d'un grand nombre de départements, et notamment des cascadeurs et des spécialites des effets spéciaux physiques. C'est parti pour un tour! La scène fut tournée à Hampstead, au nord-est de l'île de la Dominique. Et contrairement à ce que l'on pourrait croire, ce sont les noix de coco qui tombaient en permanence d'arbres hauts de trente mètres, qui représentèrent le plus de danger pour l'équipe! Pour éviter que ces fruits mortels ne brisent les crânes, une seule solution: le port systématique de casques de chantier pour toute l'équipe, Gore Verbinski arborant pour sa part un superbe casque colonial!

La roue infernale

Lourde de 820 kilos pour un diamètre de 5,5 mètres, la roue était constituée d'une sous-structure en acier, recouverte de mousse sculptée et peinte pour simuler la texture du bois. Ces matériaux permettaient d'obtenir un outil de tournage solide et le plus sécurisé possible. La roue fut manipulée de deux façons: pour les plans rapprochés ou très larges, elle était tractée par une remorque tirée par des câbles à une voiture caméra. Pour éviter que les chocs du voyage ne fassent chutter les acteurs ou les cascadeurs, des routes furent spécialement tracées dans la jungle.

Le supplice de la roue

Si les acteurs, et en particulier Johnny Depp, firent preuve d'un grand sang froid durant le tournage, il ne faudrait pas non plus oublier de signaler le courage des cadreurs caméras, également sanglés à l'intérieur de la roue pour obtenir des plans inédits où l'objectif opère des révolutions  à 360°.